Lễ cưới hai người diễn ra ba tháng sau đó. Đơn giản trong vòng
thân mật vì cả hai người cũng không có nhiều thân nhân.
Bên dàng gái chỉ có Thuận là em gái của Hòa. Phía bên Trung
thì cũng chỉ có Mỹ là em gái chàng mà thôi. Ngoài ra, số quan
khách cũng chỉ có một ít nhân viên trong sở. Kể từ ngày đó,
Hòa về sống chung trong ngôi nhà to lớn sang trọng của Trung,
bỏ lại mình Thuận trong căn apartment buồn bã.
Toàn buông điện thoại trở lại chỗ cũ. Đầu chàng quay cuồng với
biết bao nhiêu câu hỏi. Toàn đã biết Mỹ yêu chàng từ lâu dù
nàng chưa bao giờ nói ra. Nhưng những lo lắng, chăm sóc của Mỹ
dành cho chàng đã nói lên tất cả.
Toàn cũng là nhân viên của Trung, chàng sống một cuộc sống
giản dị. Ngày hai buổi cặm cụi đi làm với đồng lương eo hẹp để
nuôi cha mẹ lúc tuổi già. Toàn không bon chen, không tham vọng.
Ước mơ của chàng là có dược một việc làm vững chắc với đồng
lương tương dối đủ để nuôi dưỡng cha mẹ già là chàng mãn
nguyện rồi. Còn chuyện yêu đương thì chàng thật tình chưa nghĩ
tới. Hay nói đúng hơn là chàng chưa dám nghĩ tới.
Cuộc nói chuyện bằng điện thoại với Mỹ vừa rồi làm Toàn thoáng
buồn. Ngày nào cũng vậy, trước giờ đi ngủ, Mỹ hay gọi điện
thoại cho chàng, nói chuyện vẫn vơ, lúc thì hờn trách bóng gió:
- Sao chẳng bao giờ thấy anh gọi phone cho Mỹ hết vậy? Đàn ông
gì mà không biết "ga lăng" gì hết!
Cũng có đôi khi Mỹ nhờ Toàn chỡ đi mua sắm. Giữa chỗ dông
người, nhưng Mỹ không ngần ngại cầm hết cái áo dến cái qnần
ướm thử vào người chàng, cử
chỉ giống như một ngưòi vợ hiền lo cho chồng. Kồi Mỹ nhất định
mua tặng chàng với lời trách yêu:
- Anh cũng phải lo cho bản thân một chút chớ. Còn trẻ mà hỏng
chịu ăn diện. Giống y như ông già.
Toàn buồn lắm, đâu phải chàng không biết ăn diện. Nhưng đồng
lương thì cố định. Một tay chàng phải gánh vác hết mọi chi phí
trong gia đình, đâu có dư dể mà đua đòi chưng diện.
Ngày hai buổi, Toàn vẫn vùi dầu vào công việc của một người
nhân viên chăm chỉ. Bỗng dùng một hôm, có lệnh mời chàng dến
phòng nhân viên để gặp ông giám đốc.
Toàn vừa bước vào phòng, Trung đã thân mật bước tới bắt tay và
mời Toàn ngồi, rồi sai người mang nước đến cho chàng.
Toàn còn dang bỡ ngỡ chưa biết chuyện gì xảy ra thì Trung đã
nói thẳng vấn đề:
- Tôi rất tiếc là. . . .
Toàn nghe như nghẹn thở. Tim chàng muốn ngừng đập. Chàng tưởng
đâu là Trung sẽ nói tiếp:
- "Rất tiếc là tôi không thể tiếp tục mướn anh được nữa!"
Nhưng Trung lại nói:
- Tôi rất tiếc là suết thời gian làm việc với nhau vì quá bận
rộn nên tôi không có dịp gần gủi được với anh chị em nhân viên
ở đây. Được biết anh Toàn là một người cần mẫn, chịu khó, lúc
nào cũng chu toàn nhiệm vụ nên tôi rất lấy làm cảm kích…
Toàn ngập ngừng trả lời khiêm tốn:
- Cám ơn ông giám đốc. Thật ra tôi cũng chỉ cố gắng, hoàn
thành nhiệm vụ của mình mà thôi.
Trung chậm rãi nói tiếp:
- Vì những lý do đó, nên hôm nay tôi quyết định bổ nhiệm anh
lên làm trưởng ngành sản xuất. Đồng thời anh cũng được tăng
lương cho phù hợp với chức vụ mới.
Toàn nghe nỗi vui mừng òa vỡ trong lòng. Từ bấy lâu nay, quả
thật lúc nào chàng cũng cố gắng hoàn thành nhiệm vụ trong sở.
Nhttng điều dó chỉ là vì chàng sợ bị mất việc. Còn chuyện dược
tăng lương tăng chức thì chàng chưa bao giờ dám nghĩ tới.
Chàng tíu tít cám ơn Trung rồi quay trở lại với nhiệm vụ hằng
ngày.
Ngày hôm sau chàng nhận nhiệm vụ mới, dưới tay có hàng trăm
nhân viên. Toàn cảm thấy mình là một người may mắn nhất trên
đời. Niềm vui ấy dược Toàn dấu kín trong lòng, dịnh bụng chiều
hôm ấy sẽ mời cả nhà, đi ăn mừng.
Từ sở làm vừa về dến nhà, chưa kịp tắm rữa đã nghe tiếng a;ện
thoại reo. Toàn vừa nhấc lên, đã nghe giọng nói của Mỹ bên kia
đầu giây:
- Anh Toàn đó hả. Có tin vui sao dấu kín vậy?
Toàn vẫn chưa hiểu. Chàng hỏi lại: '
Có gì vui dâư' Anh vẫn bình thường mà.
Đầu giây bên kia, Mỹ vẫn nhí nhãnh:
- Thiệt là không có gì vui. Anh suy nghĩ kỹ chưa?
Toàn ngạc nhiên. Nhưng rồi chàng hiểu hết đầu đuôi mọi việc.
Thì ra Mỹ vì yêu chàng, đã vận động với Trung để Toàn dược
thăng chức. Sự thật bất chợt dến làm Toàn ngỡ ngàng. Tự ái
trong người chàng dâng lên ngùn ngụt. Toàn trả lời Mỹ:
- À Chắc là Mỹ nói về chuyện anh mới thăng chức trong xí
nghiệp, phải không
Mỹ vẫn vui vẽ:
- Anh Toàn xấu lắm. Vậy mà không cho em biết để em mừng với.
Toàn nói tiếp, giọng hờn dỗi:
- Anh tự xét thấy mình không đủ tài sức để cáng đáng chức vụ
mới, nên anh định xin. . . trở xuống nhiệm vụ cũ.
Đầu giây bên kia chợt im lặng. Rồi Toàn nghe tiếng Mỹ khóc
thút thít. Toàn cảm thấy hối hận.
Lẽ ra, chàng không nên nói những câu như vậy cho Mỹ buồn. Dù
sao nàng cũng là em gái của Trung, và cũng vì yêu Toàn mà nàng
đã tìm mọi cách để giúp đỡ chàng.
Càng nghĩ, Toàn càng thấy thương hại cho Mỹ. Nàng đã đặt hết
lòng tin nơi chàng. Nhưng Mỹ có biết đâu, trong lòng Toàn lúc
nào chàng cũng vương vấn hình bóng của Thuận, một người bạn
nghèo của chàng từ thuở nào.
Năm năm trước, hai chị em Hòa, Thuận, Mỹ và Toàn là bạn học
cùng lớp. Họ dều là những người tị nạn mới dến bờ tự do. Bỡ
ngỡ, cô đơn trong cuộc sống mới, nên họ gần gũi, cảm thông
nhau rất nhanh. Trừ Mỹ là có người anh đã định cư lâu năm
trước họ. Cuộc sống của Mỹ tương đối ổn dịnh. Còn lại hai chị
em Hòa và Toàn dều cô dơn lạc lõng giữa xứ lạ quê người. Toàn
là người nhiều tình cảm, lúc nào cũng thương mến bạn bè. Cho
nên chàng được hầu hết các bạn bè đều quí mến. Họ cùng chia xẻ
với nhau những khó khăn trong cuộc sống. Trong số dó, Mỹ là
người nhiệt tình giúp đỡ cho họ nhất. Trong đợt tuyển người
đầu tiên nơi làm việc của Trung, Mỹ dã báo cho bạn bè hay,
dồng thời trình bày với anh nàng để cả Hòa, Thuận và Toàn dều
dược nhận vào làm việc.
Ân tình ấy Toàn ghi khắc trong tim. ơn của Mỹ Toàn không bao
giờ dám quên. Nhưng. . . đáp lại tình yêu của Mỹ dành cho
chàng thì không thể được. Vì trong tim chàng dã mang trọn hình
bóng của Thuận từ lâu rồi.
Mỹ năm nay cũng trạc 24 hay 25 tuổi. Nàng không đẹp lắm, nhưng
nàng có vóc dáng rất dễ nhìn. Nhỏ con, trắng trẻo, lúc nào
cũng vui vẽ thân mật với mọi
người. Đặc biệt là Mỹ có một tấm lòng vàng, nhân hận và tử tế
Lúc nào nàng cũng sẵn sàng giúp đỡ mọi người. Nói chlmg thì Mỹ
chẳng có điểm nào dể Toàn chê trách. Nhttng chàng vẫn không
gần gủi nàng được bởi mặc cảm nghèo khổ của mình. Vì vậy trong
nhóm bạn bè, Toàn cậm thấy Thuận rất thích hợp với mình hơn ai
hết.
Toàn đến nhà Thuận sau khi ghé chợ mna một vài món lặt vặt.
Chàng cũng không quên mua tặng nàng một cánh hoa hồng.
Từ ngày Hòa về nhà chồng, Thuận vẫn sống một mình trong căn
apartment nhỏ. Đã mấy lần Trung và Hòa ngỏ ý mời Thuận cùng về
ở chung với họ cho vui, nhưng Thuận đều từ chối, viện lý do
thích yên tĩnh. Từ ngày biết Mỹ có tình ý với Toàn, Thuận cảm
thấy ghen tức mỗi khi gặp Mỹ, dù là ngoài mặt nàng vẫn làm ra
vẻ tự nhiên như không có chnyện gì xảy ra.
Toàn gõ cửa xong đứng dợi. Chàng nghe tiếng chân hối hả của
Thuận bước ra. Cánh cửa mở rộng, trước mặt Toàn, Thuận như một
nụ hoa hàm tiếu, gọn gàng
tươi mát trong chiếc quầ.n jean cũ, bạc màu mà Thuận đã cắt
ngắn tới bắp vế để làm quần short. Chiếc áo thun trắng rộng
thùng thình trên người nàng càng làm
tăng vẻ trẻ trung, nhí nhãnh của một cô gái trong lứa tuổi đẹp
nhất.
Khác với Mỹ, Thnận có cặp dùi dài, cân đối với bộ mông tròn
trịa nên rất dễ thu hút cái nhìn của mọi người, nhất là dám
đàn ông con trai như Toàn. . . Vừa dỡ mấy gói dồ trên tay Toàn.
Thuận vừa hỏi rối rít:
- Anh có mua khóm, với ớt cho em không"
Toàn vừa cười vừa trả lời chọc ghẹo:
- Dạ thưa có. .
Thuận mở bao giấy ra coi, lăng xăng:
- Ý chết cha. Quên mua dấm rồi.
Toàn chỉ cái bao nylon để trên bàn:
- Ở trong bao kia kìa cô nương.
Thuận vừa cười vừa phân bua.
- Ăn bò nhúng dấm mà quên mua dấm chắc có nước. . . nhai thịt
sống hlôn cho rồi.
Toàn ỡm ờ, nửa đùa nửa thật.
- Thịt bò sống thì anh hõng dám nhai đâu, nhưng nhai sống em
thì dám à.
Thuận cười híp mắt lại, nàng hứ yêu Toàn một tiếng rồi ngoe
nguẫy bước xuống bếp tiếp tục công việc.
Toàn đi theo xuống bếp, phụ Thuận rữa rau, gọt khóm. Hai người
như dôi vợ chồng son đang trong thời kỳ trăng mật, trông thật
xứng đôi vừa lứa. Thuận
vừa loay hoay làm việc, vừa hỏi Toàn:
- Hai bác bên nhà có khỏe không anh.
Toàn không trả lời ngay, nhưng chàng lại bắt bẻ Thuận:
- Em phải hỏi là. . . Ba má có khỏe không?
Ba má anh chứ bộ ba má em sao mà hỏi kỳ vậy.
Toàn đùa dai:
- Thì ba má anh cũng như ba má em. Trước sau gì em cũng . . .
làm vợ của anh mà.
Thuận nguýt Toàn, ghen tương:
- Còn lâu. Chắc em hỏng có may mắn được như vậy đâu Em sợ. . .
chị Mỹ may mắn hơn em.
Toàn bước đến sau lưng Thuận, vòng hai tay ôm gọn eo ếch người
yêu. Thuận vùng vằng xô Toàn ra hạch sách:
- Bộ em nói hỏng đúng sao? Chị Mỹ dù sao cũng là em gái ông
glám dốc, giàu sang phú quí chớ dâu có nghèo hèn như em vậy.
Toàn phân bua giải thích:
- Biết vậy rồi. Nhltng cô ấy giàu là chuyện của cô ấy Có ảnh
hưởng gì đến anh đâu?
- Sao lại không? Nếu không có chị Mỹ "xin xỏ" thì làm sao anh
có được ngày hôm nay.
Toàn bị chạm tự ái. Chàng trầm ngâm nói:
- Đó là tại cô ấy. Anh cũng chẳng muốn như vậy.
Toàn không nói nữa , chàng bỏ ra phía cửa sổ đứng hút thuốc lá,
dáng vẻ suy tư.
(Hết Phần 2 … Xin mời xem tiếp Phần 3 dành cho Members ủng hộ Cõi Thiên Thai)